Découverte de pigments de coloration sur des plumes fossiles !
Dans la revue Nature, un article parlait des plumes et des soies(ancêtres des plumes) des dinosaures. Des chercheurs des universités de Bristol et Beijing ont étudiés des traces fossiles de plumes dans la région de Jehol(Liaoning, Chine).
"Notre recherche jette une lumière extraordinaire sur l'origine des plumes. En particulier, elle contribue à apaiser un débat de longue date au sujet de leur fonction première(vol, isolation ou caractère sexuel). Nous pensons que les plumes sont d'abord apparues pour afficher des couleurs puis ont évolué pour servir au vol et au maintien de l'équilibre thermique" a expliqué Mike Burton, paléontologue à l'université de Bristol.
Parallèlement, des paléontologues ont trouvés des traces de mélanosomes, ce sont de petits organismes comme des pigments qui donne la couleur des pelages et de la peau de mammifères modernes. Ces travux indiquent donc, encore une fois, que les oiseaux sont les descendants d'une lignée de dinosaures Théropodes. Cela démontre également que l'assemblage unique de caractères qui font un oiseau moderne : des plumes, des ailes, un squelette léger et un système visuel très développé ; a évolué, étape par étape, pendant près de cinquante millions d'années.
"Les plumes sont la clé de la réussite des oiseaux et nous pouvons maintenant disséquer leur évolution dans le détail et voir comment chaque type de plume a été acquis au cours du temps. Nous sommes également capables de spéculer sur leurs couleurs. La queue colorée de Sinosauropteryx, par exemple, était probablement brun-rouge.
Sinosauropteryx
Source : Gigadino et la source de Gigadino est "Sciences-et-Avenir.com"